無線LANとWi-Fi何が違う？無線規格とは【パソコン初心者向け】

おはようございます。こんにちは。こんばんは。
ミッド（＠mid_v_lab）です

無線LANとWi-Fiの違いを昔調べたけど忘れた・・・と思い、再度学習しなおしました。

皆さんは分かりますか？無線LANとWi-Fiの違い。

意外と分かりそうで、分からないこの違い。きちんと整理しておきましょう。

PCの周辺機器を販売しているエレコム様が、無線LANの基礎知識として全86回のコラムを掲載していて、たぶん私のブログ記事を読むよりこちらを参照した方がかなり有益だと思いますので、ご紹介しておきます。

それでも見てやるぜ！って人は、どうぞお付き合いください。

無線LANとは

無線LANとは、有線ではなく無線でネットワークを構築することです。

LANは、ローカルエリアネットワーク（Local Area Network）の略称です。

元々ネットワークは電話を思い浮かべて頂くと分かりやすいと思いますが、線で繋がって通信していました。

昨今は、ゲーム機器やスマホ、PC端末も無線で接続して、有線で接続することは減ってきましたね。

ポケモンの交換も、昔はゲームボーイ同士を通信ケーブルで繋いで交換していて、ゲームボーイアドバンスでワイヤレスアダプタという機器を使って初めて無線となり、

2004年発売のニンテンドーDSで無線通信が標準実装されています。

ここら辺の時代から、無線がWi-Fiとして呼ばれるようになってきたかなと思います。

では、無線LANとWi-Fiの違いについて触れていきたいと思います。

無線LANとWi-Fiの違い

無線LANは先ほど言ったとおり、無線でネットワークを構築することを指す言葉なのに対し、Wi-Fiは「無線規格」を表す言葉です。

無線LANは「無線を使ったネットワークの大きな枠組み」を示す言葉で、Wi-Fiは「機器同士が無線で繋がるときの手法」を表す言葉なのです。

例えば、デートは男女が日時を決めて会う約束のことですが、デート＝無線とすると、Wi-Fiはデートで男女が会うために、駅前か、お店か、どちらかの家か、集合場所を決めることになります。

Wi-Fiは、お互いがきちんと会う（通信する）ための手法（規格）なのです。

来週の日曜日デートしよ！と決めても、お互いが別々の場所で待っていたら、デートは始まらないですよね？きちんと事前に取り決めておくのが一般的です。

この通信規格は当初メーカーによってバラバラで、異なるメーカー毎の機器で接続できないということが多々あり、国際標準規格が定められました。

それが『IEEE 802.11』です。アイ・トリプル・イーと読みます。

このIEEE 802.11に準拠し、通信テストを突破した製品に対して、「Wi-Fi」という「ブランド名」を付けることが許可されています。

尚、Wi-Fiは「Wireless Fidelity」の略だそうです。※諸説あるようです。

このIEEE 802.11は時代とともに変化しています。

無線規格の遷移

Wi-Fiの無線規格であるIEEE 802.11、時代と共に進化を続けています。

規格名	最大通信速度	周波数帯
IEEE 802.11a	54Mbps	5GHz
IEEE 802.11b	11Mbps	2.4GHz
IEEE 802.11g	54Mbps	2.4GHz
IEEE 802.11n	300Mbps	2.4GHz/5GHz
IEEE 802.11ac	6.9Gbps	5GHz

Wi-Fiの始めは「IEEE 802.11a」という規格でした。

「IEEE 802.11b」よりも速度が出ましたが、5GHzという障害物を透過しにくい周波数帯だったのと、当時の電波法で室内でしか利用ができず、「IEEE 802.11b」の方で一般利用が広まりました。

その後、速度を改善した「IEEE 802.11g」が生まれ、ニンテンドーDSなどの無線機能は「IEEE 802.11b/g」あたりの規格が利用されています。

昨今では速度面と周波数帯が改良された「IEEE 802.11n」、速度面が高速化された「IEEE 802.11ac」が実装されており、ニンテンドースイッチは「IEEE 802.11ac」まで対応してますので、オンラインゲームなどもサクサクできると言う訳ですね。

最近の機器は意識しなくても、「IEEE 802.11n」か「IEEE 802.11ac」が実装されていると思いますが、どの無線規格に対応しているかで速度面などで違いが出てきますので、覚えておくと良いかもしれません。

まとめ

まとめます。

実は無線には上記でご紹介した規格以外にも大事な要素があり、WEPやWPAといった無線LANの暗号化規格です。

今回は混乱すると思って触れていませんが、別の機会で説明したいと思います。

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無線LANとWi-Fiの違い、いかがでしたでしょうか。

昔はWi-Fiをウィーフィーって呼んでる人もいましたが、最近はワイファイという名称がすっかり定着しましたね。

無線LAN、Wi-Fiをしっかり理解して、区別しておきましょう。

ではでは